La ausencia del candidato a la reelección por la alianza APB-Súmate, Manfred Reyes Villa, en el debate organizado por el Órgano Electoral Plurinacional (OEP) generó protestas de los demás postulantes e incluso el retiro momentáneo de dos candidatos del estudio.

El evento se desarrollaba con normalidad durante los primeros minutos; sin embargo, la situación cambió cuando el candidato Giovanni Arzabe (Libre) intentó formular una pregunta al actual alcalde.

Desde el Tribunal Electoral Departamental (TED) de Cochabamba se pidió que la consulta sea dirigida a los candidatos presentes. La respuesta provocó el reclamo de Arzabe, quien cuestionó que no se permita plantear preguntas al postulante ausente.

“Todos queremos hacer valer nuestro derecho democrático de por lo menos lanzar las preguntas, aunque él (Manfred Reyes Villa) no las vaya a responder”, señaló Arzabe antes de anunciar su retiro del estudio.

El candidato Francisco Bellot (Soluciones con Todos) se sumó al reclamo y también decidió abandonar momentáneamente el set, sin presentar su propuesta.

Ante la situación, el debate fue suspendido durante algunos minutos hasta que el Tribunal Electoral Departamental determinó permitir que los nueve candidatos presentes formulen preguntas dirigidas a Reyes Villa, pese a su ausencia.

Días antes del evento, el actual alcalde y candidato a la reelección descartó participar en el debate al considerar que este tipo de encuentros se convirtió en un espacio de “confrontación y ataques” contra su gestión municipal.